昔は生まれてすぐの赤ちゃんが亡くなる事が多かった事もあってか、赤ちゃんの魂は生後6日までは産土神にゆだねられ、ようやく7日目で認められた魂がこの世に安定した事を祝って生後7日目に、赤ちゃんには袖のある服を着せ、命名書に赤ちゃんの名前を書いて両親や親戚等を招き盛大にお祝いしたようです。今は半紙等に書いた命名書を床の間等に供えて、家族だけで簡単に済ませる事が多いようです。
土地に住む守り神である産土神に赤ちゃん誕生の報告をし、健やかな成長をお祈りします。行う一般的な時期は地域に差があり、男の子が生後30日目、女の子が31日目、もしくは男の子が32日目、女の子は33日目となり、古いしきたり等を守るところでは50日目、100日目に行うところもあるようですが、ママの体調を考えて1ヶ月検診を終えた後の天気のいい無理のない時期を選んだらいいようです。
本来は赤ちゃんが生まれた喜びを分かち合い、お世話になった方々へお礼として送っていたものらしいのですが、最近はお宮参りの時期をめどに、出産祝いを頂いた方へのお返しを贈る行い、というとらえ方が一般的のようです
一般的に生後100日目に赤ちゃんが一生食べ物に困らないようにと願いを込めて赤ちゃんに祝膳を用意し長寿にあやかるようにと親戚等の一番年長の方に箸を赤ちゃんの口元に運んでもらって食べさせるまねをする儀式です。
赤ちゃんが生まれて初めて迎える節句を初節句といい、男の子は5月5日端午の節句、女の子は3月3日桃の節句(ひなまつり)となります。端午の節句はかぶと飾り等の5月人形や鯉のぼりを。桃の節句(ひなまつり)ではひな人形を飾ってお祝いします。